Sellador para juntas de construcción: movimiento, geometría y falla

Un sellador para juntas de construcción se elige por movimiento, no por resistencia. Si la clase de movimiento y la geometría de la junta son correctas, casi cualquier producto competente funciona; si no lo son, el mejor producto del mercado falla en dos inviernos.

El movimiento se expresa como porcentaje del ancho

Una junta de 20 mm que se abre 5 mm pide un movimiento del 25%. Los selladores se clasifican sobre esa base: ISO 11600 los agrupa por capacidad de movimiento y módulo (por ejemplo 25LM, 25HM, 20LM, 12.5E), y ASTM C920 usa un sistema de clases similar.

La consecuencia práctica: un producto clasificado para un 12.5% de movimiento instalado en una junta del 25% fallará, por buena que sea su adherencia. Es el error de especificación más común en fachadas y prefabricados, y es invisible en la ficha técnica salvo que sepa qué línea leer.

La relación ancho-profundidad fija la demanda

En una junta en movimiento, la profundidad se mantiene normalmente entre 0.5 y 0.7 del ancho. Dos razones:

• Demasiado poco profunda: no hay material suficiente para absorber la deformación, así que el cordón se desgarra en la línea de unión.
• Demasiado profunda: el sellador se estira desde una sección fina y la deformación se concentra en la interfaz.

Un fondo de junta controla la profundidad y evita la adherencia en tres caras. Un cordón adherido a dos caras puede estirarse; uno adherido a tres no puede, y falla en la línea de unión más débil, normalmente la que nadie inspeccionó.

Las cuatro fallas, en el orden en que ocurren realmente

1. Adherencia en tres caras — sin fondo de junta, o un fondo comprimido hasta el punto de que ya no controla la profundidad.
2. Preparación del sustrato — polvo, desmoldeante o superficie húmeda. El PU no se une al polvo.
3. Clase de movimiento equivocada — una junta del 25% sellada con un producto del 12.5%.
4. Geometría del cordón — perfilado hasta un borde de pluma o aplicado demasiado fino para la junta.

Ninguna se arregla comprando un sellador más caro. Las cuatro son visibles antes de abrir el cartucho.

Las dos calidades del catálogo y dónde está la línea

Propiedad	KA340A	KA340B	Por qué importa
Alargamiento a la rotura	615%	550%	Deformación que el cordón admite antes de desgarrarse
Recuperación elástica	75%	80%	Si la junta vuelve a cerrarse tras el movimiento
Resistencia a la tracción	2.5 MPa	2.0 MPa	Resistencia masiva del sellador curado
Shore A	35	48	La calidad blanda acompaña el movimiento; la dura resiste la presión
Presión de agua	no especificada	alta resistencia	Juntas bajo rasante y de drenaje

La parte contraintuitiva: KA340B es la calidad de mayor módulo, con menor alargamiento y mayor dureza, y es la indicada para juntas húmedas, estrechas y estáticas. KA340A es la calidad más blanda y extensible para juntas que se mueven. Elegir “la más resistente” para una junta de fachada en movimiento es la dirección equivocada.

El estado del sustrato decide más que el producto

El hormigón debe estar curado, seco y libre de polvo. La química de curado por humedad se refiere al cordón después de aplicado, no a un sustrato húmedo: sellar hormigón verde atrapa agua en la interfaz y la unión falla semanas después, cuando nadie lo relaciona con la instalación.

El hormigón poroso o polvoriento necesita imprimación. El acero y el aluminio necesitan desengrase. La piedra necesita un ensayo de manchado antes de una tanda completa.

El clima frío es un problema de junta, no solo de curado

Por debajo de unos 10 °C ocurren dos cosas a la vez: el sellador cura más despacio y la junta está en su anchura máxima porque la estructura se ha contraído. Un cordón instalado a la extensión máxima no tiene reserva cuando el verano cierra la junta: entra en compresión y puede pandearse o despegarse.

La regla práctica es instalar cerca del centro del rango de movimiento de la junta, lo que en muchos climas significa evitar la parte más fría y la más calurosa del año en juntas expuestas.

Cuándo no es la elección correcta

• La junta es una grieta que sigue moviéndose. Las grietas necesitan fresado y otra estrategia de reparación, no un cordón sobre la superficie.
• La estructura está sometida a presión hidrostática desde una cara húmeda. Use un sistema clasificado para presión de agua y una banda de estanqueidad diseñada, no solo un cordón superficial.
• La junta es una junta de movimiento en un conjunto con resistencia al fuego. El comportamiento frente al fuego es una propiedad del sistema; el sellador por sí solo no lo aporta.

Leer un plano de junta

Cuatro dimensiones lo deciden todo, y normalmente están en el plano en un recuadro de detalle que nadie lee.

Dimensión	Qué fija	Error habitual
Ancho de junta	Clase de movimiento (movimiento ÷ ancho)	Se construye más estrecha de lo dibujado
Profundidad de junta	Espesor del cordón y velocidad de curado	Se rellena maciza, sin fondo de junta
Diámetro del fondo de junta	Control de profundidad y rotura de unión	Se omite para ahorrar tiempo
Profundidad del rebaje	Cuánto sellador queda bajo la superficie	Demasiado profundo, cordón demasiado fino

Junta de construcción frente a junta de movimiento

Una junta de construcción es donde se encuentran dos coladas; puede ser estática o puede convertirse en junta de movimiento una vez cargada la estructura. Una junta de movimiento está diseñada para moverse y su sellador debe estar clasificado para ese movimiento.

Tratar una junta de construcción como estática porque lo era el día del sellado es cómo un cordón acaba agrietándose dos veranos después.

Qué medir en obra

Antes de sellar, mida el ancho real en tres puntos a lo largo de la junta. Una junta que varía más de unos milímetros necesita otro detalle, no un cordón más grueso. Registre también la temperatura de instalación: una junta sellada en su anchura máxima no tiene reserva de compresión.

La aritmética del movimiento detrás de la clase

La clase de movimiento no es una etiqueta abstracta; es aritmética que se puede hacer antes de elegir un producto. El movimiento térmico en una junta de panel es aproximadamente:

movimiento (mm) = α × longitud del panel (mm) × oscilación de temperatura (°C)
α hormigón      ≈ 10 × 10⁻⁶ por °C

Tome un panel de hormigón de 30 m en un clima con una oscilación de 40 °C entre la instalación y el día más caluroso:

30,000 mm × 40 °C × 10 × 10⁻⁶ = 12 mm
12 mm ÷ junta de 20 mm        = 60% de movimiento

Ninguna clase ISO 11600 cubre el 60%. La junta tal como está dibujada no se puede sellar con un sellador elastomérico, sin más: el diseño necesita paneles más cortos, juntas más anchas o ambas cosas. Repita el mismo edificio con paneles de 12 m:

12,000 mm × 40 °C × 10 × 10⁻⁶ = 4.8 mm
4.8 mm ÷ junta de 20 mm       = 24%  → clase 25LM

Esa es toda la lógica de selección en dos líneas: la longitud del panel y el ancho de la junta se eligen juntos, y la clase de sellador se deduce de ellos. Cuando una especificación dice “25LM” sin indicar la longitud del panel, está describiendo un producto, no una junta.

Dos correcciones importan en la práctica:

• La temperatura base es la de instalación, no la media anual. Una junta sellada en julio a 35 °C estará cerca de su posición cerrada todo el invierno y cerca de su máxima anchura el julio siguiente, no al revés.
• Materiales distintos se mueven distinto. El aluminio está en unos 23 × 10⁻⁶ por °C y el PVC puede llegar a 50–70 × 10⁻⁶, así que una fachada metálica sobre un bastidor de hormigón se mueve sobre todo en la fijación, no en el panel. Las juntas de sellador en los cambios de material son donde aparece el diferencial.

El fondo de junta: la pieza que decide si el cordón puede moverse

Un cordón de sellador tiene que poder estirarse. Solo puede hacerlo si está adherido a dos caras y libre en la tercera. El fondo de junta aporta la cara libre y controla la profundidad del cordón.

Ancho de junta	Diámetro del fondo	Profundidad de sellador	Nota
10 mm	12–13 mm	6–7 mm	Por debajo de 6 mm el cordón se desgarra en la línea de unión
20 mm	24–26 mm	10–14 mm	El detalle de fachada habitual
30 mm	36–40 mm	15–21 mm	Las juntas profundas exigen hablar de un curado más lento
40 mm+	1.25 × ancho	20–28 mm	Considere dos etapas u otro diseño de junta

Reglas que se deducen de la tabla:

• El diámetro del fondo es un 20–30% mayor que el ancho de la junta, para que se comprima y agarre las caras en lugar de deslizarse.
• La profundidad es 0.5–0.7 del ancho. Más profunda y la deformación se concentra en la interfaz; menos y no hay material suficiente para absorber el movimiento.
• La profundidad mínima es de unos 6 mm. Por debajo, el cordón es una membrana y falla a tracción en lugar de estirarse.
• Fondo de celda cerrada para trabajo exterior. Un fondo de celda abierta absorbe agua y la retiene contra la línea de unión.

Un cordón adherido en tres caras no puede estirarse; solo puede desgarrarse o despegarse. Por eso “usamos mucho sellador” no es una defensa cuando falla la junta: rellenar la junta maciza es el mecanismo de la falla, no un margen de seguridad.

Imprimaciones, por sustrato

La imprimación no es un bien universal. Es un puente químico para los sustratos que lo necesitan y un paso de proceso desperdiciado en los que no.

Sustrato	¿Hace falta imprimación?	Qué vigilar
Hormigón, seco y libre de polvo	Normalmente no	El polvo y el desmoldeante son el problema real
Hormigón, húmedo o verde	Sí, y a menudo un sistema tolerante a la humedad	El PU no se unirá a una interfaz húmeda
Ladrillo y bloque	Sí en caras porosas	Ensayo de manchado antes de una tanda completa
Acero desnudo	Sí tras desengrasar	La cascarilla de laminación se desescama bajo el cordón
Acero galvanizado	Sí, tras eliminar el aceite	El zinc aceitoso es un despegue clásico
Aluminio	Sí	La capa de óxido se forma en horas tras la limpieza
Cristal y azulejo vidriado	Sí o un activador	La contaminación por silicona acaba con ambos
PVC y plastificantes	Ensayar primero	El plastificante migra al cordón
Betún y asfalto	No — normalmente incompatibles	Use un sistema compatible o una rotura física

El ensayo que lo zanja es un pelado sobre un recorte del sustrato real, curado durante el tiempo completo de curado y tirado. Una imprimación que mejora la adherencia en una probeta pero añade 20 minutos por junta en obra es una decisión que el contratista debería tomar con datos, no por costumbre.

Lo que el sellador no hace

Un sellador de juntas mantiene el agua fuera de una junta. No impermeabiliza una estructura ni sustituye a una banda de estanqueidad.

• Bajo rasante, la presión hidrostática encontrará cualquier discontinuidad. La banda de estanqueidad es la impermeabilización; el sellador es el acabado de la junta.
• En una fachada, el sellador es la primera línea y el drenaje de la cámara es la segunda. Una fachada ventilada sin drenaje confía todo al cordón, lo que es una decisión de diseño con un coste de mantenimiento asociado.
• En una cubierta, una junta de movimiento necesita una cubrejunta dedicada o un sistema propietario, no un cordón más profundo.

Cuando aparece una fuga en una junta, la primera pregunta no es qué sellador se usó sino si la junta estaba diseñada para ser sellada.

Comprobar el trabajo antes de retirar el andamio

La inspección que detecta la mayoría de las fallas es barata y ocurre antes de la entrega:

1. Mida el ancho de la junta en tres puntos. Una junta que varía más de unos milímetros necesita otro detalle, no más sellador.
2. Compruebe la sección del cordón en un remate. Corte uno y mire: ¿está la profundidad entre 0.5 y 0.7 del ancho, y se ve el fondo por debajo del cordón?
3. Busque adherencia en tres caras. En las esquinas y alrededor de las penetraciones es donde ocurre.
4. Registre la temperatura de instalación. Le dice dónde está la junta en su rango de movimiento y predice qué estación la someterá a tensión.
5. Reinspeccione tras el primer ciclo de agua y frío. Una falla de preparación se declara entonces, y aún es pronto para arreglarla sin cortar la junta.

Cuánto se espera que dure el cordón

De un sellador PU de juntas en una fachada expuesta se espera normalmente una vida de 10–15 años antes de la sustitución, y la cifra depende mucho más del movimiento y de la exposición a UV que de la marca. La falla que termina la vida rara vez es un desgarro cohesivo; es una pérdida de adherencia en la línea de unión, impulsada por la entrada de agua detrás del cordón.

Eso tiene una consecuencia de diseño: las juntas que drenan y las que quedan húmedas tienen vidas útiles muy distintas con el mismo producto. Si el detalle atrapa agua contra el sellador, ninguna clase de movimiento lo salvará.

La posición práctica

Especifique la junta antes que el producto: ancho, profundidad, clase de movimiento y estado del sustrato. Después elija la calidad con la recuperación que corresponde al movimiento, y presupueste el fondo de junta y la imprimación como parte del sistema, no como extras. Inspeccione la línea de unión tras el primer ciclo húmedo: es cuando una falla de preparación se declara, y aún es pronto para arreglarla sin cortar la junta.

Normas citadas

• ISO 11600:2002 — clasificación y requisitos de los productos para juntas; el origen de las clases 25LM / 25HM / 20LM / 12.5E que se usan aquí: iso.org.
• ASTM C920 — especificación estándar para selladores elastoméricos de juntas, el sistema de clases estadounidense que corre en paralelo: astm.org.
• ASTM C1193 — guía estándar para el uso de selladores de juntas, que cubre el diseño de la junta y la instalación y no la clasificación del producto: astm.org.
• EN 15651-1 — selladores para uso no estructural en juntas y elementos de fachada; la norma armonizada detrás del marcado CE en la UE: listado CEN.
• ISO 9047:2001 — adherencia/cohesión a temperaturas variables, el ensayo cíclico que separa la capacidad de movimiento del alargamiento: iso.org.
• ISO 10563:2023 — cambio de masa y volumen, que es como se mide la retracción de un cordón en curado: iso.org.