Sellar hormigón verde y húmedo: por qué falla después

“Curado por humedad” describe lo que hace el sellador después de aplicado. No es permiso para aplicarlo sobre un sustrato mojado, y confundir las dos cosas es cómo fallan las juntas tres semanas después de la instalación, cuando nadie está mirando.

Qué ocurre en una interfaz húmeda

El hormigón libera agua durante semanas después de la colada, y la capa superficial es alcalina. El sellador aplicado sobre esa humedad se une a una capa débil y polvorienta en lugar de al hormigón. El cordón parece correcto, cura y después se suelta cuando la junta se mueve por primera vez o cuando la superficie se seca y se retrae.

Cuánto esperar

No hay una cifra universal; depende de la mezcla, el espesor, la humedad y las condiciones de curado. El ensayo práctico es una lectura de higrómetro y un ensayo de lámina de plástico: pegue una lámina de polietileno a la superficie durante 24 horas y compruebe si hay condensación debajo.

En la mayoría del hormigón estructural, el sellado se programa semanas después de la colada, no días. Si el programa no lo permite, la junta debe resolverse con otro sistema, no forzarse con un sellador.

La preparación que marca la diferencia

• Lije o amole las caras de la junta para eliminar la lechada y el desmoldeante.
• Sople el polvo; aspire donde la junta sea profunda.
• Aplique imprimación compatible en hormigón poroso o polvoriento.
• Compruebe el tiempo de tack de la imprimación antes de sellar; demasiado pronto y se transfiere al cordón.

El ensayo, escrito como método

“Comprobar que el hormigón está seco” no es un procedimiento. Esto sí lo es:

1. Higrómetro en la cara de la junta, en tres puntos por metro, registrados. Las lecturas son comparativas; el número absoluto depende del aparato.
2. Ensayo de lámina de plástico: pegue una lámina de polietileno de 300 × 300 mm a la cara durante 24 horas. La condensación en el reverso significa que el hormigón sigue liberando agua.
3. Dureza superficial: una uña o una moneda no deben marcar la lechada. Si lo hacen, la capa superficial no está lista para una imprimación, y mucho menos para un cordón.
4. Comprobación de pH en la superficie: el hormigón fresco es fuertemente alcalino, y algunas imprimaciones están formuladas para eso; otras no.

Registre los cuatro en la hoja de inspección. Una junta que falle después podrá entonces rastrearse hasta una condición medida y no hasta una opinión.

Si el programa no permite esperar

Tres opciones legítimas, ninguna de las cuales es “sellarlo de todos modos”:

• Detallar una banda de estanqueidad compresible en la junta y aplazar el sellador a una fase posterior.
• Usar un sistema de imprimación tolerante a la humedad diseñado para hormigón verde, con la confirmación escrita del proveedor para ese sustrato.
• Dejar la junta abierta con una cubierta temporal y sellar tras el periodo de secado.

La opción ilegítima es la que se usa: aplicar un PU estándar sobre hormigón húmedo, ver que parece bien durante tres semanas y descubrir la falla cuando el andamio ya está desmontado.

Álcali, no solo agua

El hormigón fresco es fuertemente alcalino, y esa alcalinidad ataca a algunas química de imprimaciones. Una imprimación que funciona en una losa de 28 días puede ser la equivocada a los 7 días, no solo por la humedad sino por el pH en la interfaz.

Pregunte al proveedor de la imprimación para qué rango de pH de sustrato está diseñada, y mida el pH superficial antes de aplicarla. Una tira de papel de pH contra una superficie humedecida tarda un minuto y es más informativa que la palabra “seco”.

Leer la cara de la junta antes de sellarla

Qué aspecto tiene la cara	Qué significa	Qué hacer
Pálida, seca, polvorienta	Lechada y polvo	Lijar hasta hormigón sano, aspirar, imprimar
Oscura y fría al tacto	La humedad sigue migrando	Esperar; hacer el ensayo de lámina de 24 horas
Zonas húmedas, sin agua libre	Cerca del límite	Imprimación tolerante a la humedad; ensayar una probeta
Agua libre en la junta	No está lista	Aplazar; un cordón aquí no se unirá
Hormigón verde, menos de 7 días	Álcali más humedad	Aplazar, o usar un sistema especificado para ello

Los ensayos son baratos: un higrómetro en tres puntos por metro, la lámina de polietileno durante 24 horas y papel de pH sobre una cara humedecida. Registre los tres en la hoja de inspección, porque cuando la junta falle en seis meses la única pregunta útil es cómo estaba la cara el día en que se selló.

Qué significa esto para los compradores

1. Incluya el ensayo de humedad en el procedimiento, no en una instrucción verbal.
2. No acepte “es de curado por humedad, irá bien” como respuesta.
3. Presupueste imprimación para cualquier junta de hormigón; es más barato que un retrabajo.
4. Si el programa está ajustado, cambie el detalle, no el sellador.