Sellador PU o silicona: cuál para cada junta

La pregunta suele hacerse al revés. No es «qué sellador es mejor», sino «qué junta es esta», y la respuesta se sigue del movimiento, del sustrato y de si el cordón se va a pintar.

Dónde gana la silicona

• Movimiento. La silicona tolera más movimiento cíclico que el PU estándar y se recupera mejor tras la compresión.
• UV. La silicona no necesita capa de acabado en juntas expuestas. La mayoría de las calidades de PU sí.
• Temperatura. La silicona mantiene la flexibilidad desde −50 °C hasta muy por encima de cualquier temperatura de fachada.
• Vidrio con vidrio y acristalamiento. Las aplicaciones clásicas de muro cortina.

Dónde gana el poliuretano

• Resistencia. Un cordón de PU lleva carga: 2.5 MPa a tracción en el sellador de costuras de carrocería, hasta 6.5 MPa en la calidad rápida para parabrisas.
• Pintabilidad. El PU acepta capa de acabado. La silicona no: la pintura no se adhiere a ella y la contaminación de silicona se propaga.
• Abrasión y desgarro. El PU resiste mejor el daño mecánico, lo que importa en pisos, remolques y donde una bota o un palé golpean el cordón.
• Coste por metro. El PU es en general más barato por litro en la misma clase de prestaciones.

La trampa de la pintabilidad

Aquí es donde ocurren la mayoría de los errores caros. Un cordón de silicona en un taller de carrocería no solo no acepta pintura: la silicona migra. Contamina el polvo de lijado, los trapos y la cabina de pintura, y el siguiente panel sale con ojos de pez.

Si una junta se va a pintar, el sellador tiene que ser PU (o STP). Si ya ha habido un cordón de silicona, la superficie necesita eliminación mecánica más un activador antes de aplicar cualquier PU.

Movimiento, en cifras

Una junta de construcción que abre 5 mm sobre un ancho de 20 mm pide un movimiento del 25%. KA340A está especificado con 615% de alargamiento y 75% de recuperación elástica: la cifra de recuperación importa tanto como el alargamiento, porque un sellador que se estira pero no vuelve acumula daño.

La silicona también admitiría ese movimiento. Lo que no hará es llevar carga ni aceptar pintura.

La respuesta junta por junta

Junta	Respuesta	Por qué
Parabrisas pegado	PU	Carga estructural, pintura, comportamiento en colisión
Costura de carrocería bajo acabado	PU	Lijable, pintable, 600% de alargamiento
Acristalamiento de muro cortina	Silicona	UV, movimiento, sin pintura
Junta de hormigón, entorno pintado	PU	Pintabilidad y movimiento
Costura de techo expuesta en un remolque	STP o silicona	Estabilidad UV sin capa de acabado
Baño / sanitario	Silicona	Resistencia al moho, movimiento, sin pintura

La contaminación por silicona es un problema de proceso, no de producto

Un cordón de silicona no necesita tocar un panel para afectarlo. La ruta de contaminación es:

cordón → trapo → guante → polvo de lijado → cabina de pintura → panel siguiente → ojos de pez

La concentración que causa un defecto de pintura se mide en partes por millón, y por eso un taller que alguna vez ha usado silicona no puede confiar solo en la limpieza. Los remedios son de procedimiento:

• Herramientas y trapos separados para el trabajo con silicona, marcados y guardados lejos del banco de PU.
• Nada de aerosoles de silicona en un taller que pinta; la niebla viaja.
• Eliminación mecánica más un activador en cualquier superficie que haya tenido un cordón de silicona, seguida de un ensayo de probeta.

Un pintor que dice «algo en el taller está causando ojos de pez» normalmente tiene razón, y ese algo suele ser un tubo de silicona que se abrió hace meses.

La comparación de costes, por metro

	Sellador de costuras PU	Sellador de silicona para acristalamiento
Precio del cartucho	Menor	Mayor
Imprimación necesaria	A veces	Normalmente no
Capa de acabado necesaria	Sí, si se pinta	No es posible
Retrabajo si se pintó	Decapar y volver a sellar	Decapar, limpiar, repintar el panel
Vida útil en una junta en movimiento	Buena	Mejor

La columna de la silicona parece competitiva hasta la fila del «retrabajo si se pintó», que no es un coste de producto sino de panel. Esa fila es la razón de que la decisión se tome normalmente por pintabilidad y no por precio.

Qué significa esto para los compradores

1. Decida la pintabilidad antes que la química: elimina la mitad del catálogo.
2. No use el alargamiento solo como sustituto de la capacidad de movimiento; compruebe la recuperación.
3. Mantenga la silicona fuera de un taller de carrocería por completo, incluidos aerosoles y lubricantes.
4. Para sustratos mixtos sin pintura, el STP suele ser la mejor tercera opción.