Diez preguntas para una visita a una fábrica de selladores

Una visita a fábrica no es un recorrido por la sala de exposición. Noventa minutos en la línea y diez preguntas le dirán más que un folleto, y las respuestas son difíciles de falsificar de forma consistente.

Las diez preguntas

1. ¿Qué línea fabricó nuestro lote de muestra? Una respuesta concreta con un número de línea es buena señal; una general no.
2. ¿Dónde se guarda la muestra de retención? Si no hay muestra de retención, no hay trazabilidad.
3. ¿Qué propiedades se ensayan por lote y cuáles por envío? No todo necesita ensayarse cada vez, pero la lista debe ser deliberada.
4. ¿Quién firma el certificado? Un nombre y un cargo, no un sello.
5. ¿Qué pasa cuando un lote está fuera de especificación? La respuesta debe ser un procedimiento, no una promesa.
6. ¿Cómo se limpia la línea de llenado entre colores? El cambio es por donde entra la contaminación.
7. ¿Cuál es la capacidad real de esta línea por turno? Compárela con la capacidad anual declarada.
8. ¿Cuánto tiempo está el stock en almacén antes de enviarse? El stock viejo en un almacén es un problema de vida útil.
9. ¿Qué clientes compran este modelo y en qué envase? La especificidad delata comercio real.
10. ¿Podemos ver los registros de control de calidad de los tres últimos lotes? La prueba de todo lo anterior.

Qué mirar

• Almacén de materia prima: etiquetado, en fecha, segregado.
• Zona de mezcla: control de polvo, básculas, hojas de lote.
• Línea de llenado: boquillas, alimentación de cartuchos, codificación de fechas.
• Producto terminado: etiquetado, paletizado, números de lote visibles.
• Almacén de muestras de retención: organizado por lote, no un estante de cartuchos sueltos.

Señales de alarma

• Una cifra de capacidad que no cuadra con el número de líneas.
• Certificados sin número de lote.
• Ausencia de muestras de retención.
• Una sala de exposición impecable y una zona de producción que no lo es.

Cómo suenan las respuestas buenas y las flojas

El valor de las diez preguntas está en la especificidad de las respuestas, no en si son un sí.

Pregunta	Respuesta sólida	Respuesta floja
¿Qué línea fabricó el lote?	«Línea 3, lote 2408-17, fabricado el 12 de agosto»	«Nuestra línea de producción»
¿Dónde está la muestra de retención?	«Cámara climática, estante B, por número de lote»	«Guardamos muestras»
¿Quién firma el certificado?	Un nombre, un cargo, una firma	Un sello de la empresa
¿Y si un lote está fuera de especificación?	Un procedimiento escrito con un punto de retención	«Nunca lo enviaríamos»
¿Capacidad de línea por turno?	Un número que cuadra con el número de líneas	Solo una cifra anual
¿Registros de calidad de los tres últimos lotes?	Producidos en menos de una hora	«Nuestro ingeniero se los enviará»

Ninguna de estas respuestas exige que la fábrica sea grande. Exigen que tenga un sistema, y un sistema es lo que protege el segundo pedido.

La prueba documental, antes del vuelo

Pida cuatro documentos por correo electrónico antes de reservar nada:

1. El certificado de lote de la muestra que le enviaron.
2. La política de muestras de retención, en un párrafo.
3. Los tres últimos registros de control de calidad, censurados si es necesario.
4. El procedimiento para un lote no conforme.

Una fábrica que envía los cuatro en un día ya ha respondido a la mayor parte de la auditoría. Una que envía un folleto ha respondido a otra pregunta.

Qué significa esto para los compradores

1. Haga las diez preguntas antes de reservar el vuelo; las respuestas por correo filtran la lista.
2. En planta, siga un lote desde la materia prima hasta el palé.
3. Fotografíe el almacén de muestras de retención: es la señal más clara de un sistema de calidad.
4. Si las respuestas son vagas, el precio no es lo único que está negociando.